V súčasnosti sa používa veľa nových a inovatívnych procesov výroby prototypov vrátane 3D tlače. CNC obrábanie však zostáva najbežnejším spôsobom hromadnej výroby dielov. Existuje niekoľko známych metód CNC obrábania prototypov:
1. Sústruženie
Sústruženie jednoducho zahŕňa bezpečné upnutie obrobku na otočnú dosku alebo vreteno. Keď sa obrobok otáča, rezný nástroj sa oň opiera v upínacom prípravku namontovanom na pohyblivom sane. Posuv sa môže pohybovať hore a dole po dĺžke obrobku, ako aj bližšie alebo ďalej od stredovej čiary a táto jednoduchá operácia je ideálna na rýchle odstraňovanie veľkého množstva materiálu. Okrem toho môže vŕtačka namontovaná na koníku sústruhu vyvŕtať presné otvory; sústruh sa používa na vytváranie sústredných tvarov na obvode kruhového komponentu; drážky, prstencové drážky, stupňovité osadenie, vnútorné a vonkajšie závity, valce a hriadele – mnohé kruhové alebo okrúhle prvky – sa vyrábajú na sústruhu.
2. Frézovanie
Frézovanie je zásadne odlišné v tom, že obrobok zostáva nehybný a rezný nástroj sa otáča na vretene. Obrobok je zvyčajne držaný vodorovne v strojovom zveráku, namontovaný na stole, ktorý sa pohybuje v smere X a Y. Vreteno môže držať rôzne nástroje a pohybovať sa v osiach X, Y a Z. Frézy sa používajú na vytváranie štvorcových/rovných plôch, zárezov, skosení, kanálov, profilov, klinových drážok a ďalších prvkov, ktoré sa spoliehajú na presné uhly rezu. Ako pri všetkých kovoobrábacích operáciách, rezné kvapaliny sa používajú na chladenie obrobku a rezného nástroja, na mazanie a na odplavovanie kovových častíc alebo triesok.
3. Brúsenie
Brúsenie Vytváranie veľmi rovných povrchov na kovových dieloch je dôležité pre mnohé aplikácie a najlepší spôsob, ako vyrobiť takéto presné povrchy, je pomocou brúsky. Brúska je rotujúci kotúč pokrytý brúsnym zrnom špecifickej drsnosti. Obrobok je namontovaný na stole a pohybuje sa tam a späť bočne na posuvnom stole pod brúsnym kotúčom alebo niekedy držaný stabilne, keď sa brúsny kotúč pohybuje. V závislosti od brúseného materiálu sa používajú rôzne druhy brusiva. Tepelné a mechanické namáhanie procesu brúsenia môže nepriaznivo ovplyvniť obrobok, preto je potrebné starostlivo kontrolovať rýchlosť a teplotu nástroja.
4. EDM
Pevné EDM sa používa na vytváranie jamiek, otvorov a štvorcových prvkov vo vnútri kalenej nástrojovej ocele, ktoré by bolo ťažké, ak nie nemožné, vyrobiť iným spôsobom. Bežne sa používa vo formách na vstrekovanie plastov a tlakové lisovanie a zriedkavo na samotný hotový diel. EDM sa tiež používa na výrobu textúrovaných povrchov alebo vyrazených (zapustených) písmen a log na matriciach.
5. Rezanie drôtu
Rezanie drôtu používa medený drôt ako vodič pre vysokonapäťový náboj. Pretože vodič je počas procesu rezania stabilne skorodovaný, nový drôt sa podáva z cievky. Táto technika vyžaduje prechod a nemožno ju použiť na slepé otvory. Drôtové rezanie sa používa na hrubých, kalených nástrojových oceliach na vytvorenie kruhových alebo polkruhových prvkov, ktoré by bolo veľmi ťažké vyrobiť bežnými reznými nástrojmi.
6. Optické brúsenie
Rozoberali sme len obrábanie kovov na optické brúsenie, no CNC obrábanie sa používa aj na výrobu špeciálnej optiky zo skla či plastu. Optika vyžaduje veľmi jemné povrchy s veľmi tesnými toleranciami, preto sa používa špecializované brúsne zariadenie, ktoré otáča brúsnym kotúčom vzhľadom na povrch, pričom sa otáča vo viacerých osiach.
